[이코노미톡뉴스=배만섭 기자] 자살 사망자에 의한 유가족이 매년 8만명 이상 늘어나 신체적 정신적 고통에 시달리고 있어 정신건강서비스 지원이 절실한 것으로 밝혀졌다. 보전복지부가 서울대병원 정신건강의학과에 위탁, ‘자살 유가족 지원체계 확립을 위한 기초연구’ 결과 자살 사망자 1명에 5~10명의 유가족이 생겨난다고 보면 연간 8만명 이상 자살 유가족이 발생하며 지난 10년간 최소 70만명이 넘는 자살 유가족이 발생한 것으로 추정된다.

자살 유가족의 복합 어려움

이 기초연구결과 자살 유가족이 겪는 어려움은 가족간 대화단절, 상호비난 등 가족관계 악화, 대인관계의 단절 또는 회피 경험, 업무효율성 저하(72.2%) 등 직업생활에서 스트레스를 경험한 것으로 나타났다. 특히 자살사건 발생 후 3개월에서 1년간 가족 내 분위기 변화로 인한 스트레스가 가장 심각한 것으로 조사됐다.
자살 유가족은 사고 발생 후 우울증·의욕저하(75%), 불면(69.4%), 불안(65.3%), 분노(63.9%), 집중력·기억력 저하(59.7%) 등 정신적 고통을 겪는다. 또한 우울증(41.7%), 불면증(37.5%), 불안장애(31.9%), 적응장애(23.6%) 등도 진단받고 있다.
이외에 호흡곤란·두근거림(59.7%), 두통(56.9%), 근육통·요통·정신피로(52.8%), 눈피로·이명(51.4%), 소화불량·복통(43.1%) 등 신체적 어려움도 경험하고 위염·위궤양(29.2%), 고지혈증(18.1%), 고혈압(8.3%) 등 신체질환 경험도 나타났다.

자살예방센터, 복지센터 도움 응답

자살 유가족들은 유가족 모임(72.2%)이 필요하다고 응답한다. 또 가족·친척(59.7%), 자살예방센터(59.7%), 정신건강복지센터(55.6%) 등이 도움이 됐다고 응답했다. 주로 정신건강복지센터·자살예방센터(38%), 시군구청 및 주민센터(21.1%), 가족(18.3%)에게서 경제적 지원 및 서비스에 관한 정보를 얻는다고 대답했다.
자살 유가족들이 가장 절실하게 필요로 하는 영역은 정신건강 변화(58%), 가족관계 변화(44.9%), 직업·경제적 변화(34.8%) 순이다. 사고 직후 3개월까지는 장례·이사 등 행정처리, 3개월 이후에는 직업·경제적 어려움을 호소하면서도 정신건강문제와 관련한 도움을 가장 필요로 했다.

생보사회공헌재단, 심리상담·치료비지원

보건복지부는 지난 8월 7일, 생명보험사회공헌재단(이사장 이종서)과 업무협약을 맺고 자살 유가족에게 1인당 140만원(최대 300만원)의 심리상담 및 정신과 치료비용을 지원키로 했다. 지원이 필요한 사람은 전국 241개 정신건강복지센터, 지역 자살예방센터에 신청하면 된다.
생명보험사회공헌재단은 응급실 방문 자살 시도자 중 상담 서비스에 동의한 환자들에게 치료비를 지원하는 자살예방사업도 확대해 나갈 계획이다. 보건복지부는 현재 심리부검을 통해 자살원인을 심층 분석하고 자살 유가족에 대한 상당도 제공한다.