힐스펫 뉴트리션 코리아가 지난 2월 27일(화), 서울 삼성동 오크우드 프리미어 코엑스센터에서 유기동물 입양활성화를 위한 '힐스 사랑의 쉘터 라운드테이블'을 개최했다. 

[방경하 기자 @이코노미톡뉴스] 행사에는 팅커벨프로젝트 황동열 대표, 동물학대방지연합 김원영 대표, 나비야 사랑해 유주연 대표, 어웨어 이형주 대표 등 동물보호단체 관계자를 비롯 (주)동그람이 김영신 대표, 이화냥이 김희나 회장, 힐스펫멘토들과 힐스펫천사(유기견) ‘쫑이’의 입양가족 등 20여명이 참석해 국내 유기동물의 현황과 실태를 살펴보고 유기동물의 입양활성화를 위한 방안들이 논의되었다.

힐스펫 뉴트리션 코리아 임현택 대표는 인사말을 통해 "힐스 사랑의 쉘터 프로그램이 ‘유기동물 없는 세상’ 나아가 ‘인간과 동물이 평화롭게 공존하는 세상’의 소중한 불씨가 되기를 희망한다"고 전했다.

팅커벨프로젝트 황동열 대표는 "우리나라 유기동물이 매년 약 10만 마리로 발생하고 있는데, 그중 절반은 보호소에서 자연사 또는 안락사로 죽는 안타까운 현실로, 반려동물등록제의 확대 실시, 유기견 중성화 수술의 의무화, 반려동물 등록시 마이크로내장칩 삽입 등의 정책이 필요하다"고 강조했다.

동물학대방지연합 김원영 대표는 "반려동물을 키우면 행복하고 화목해지지만 동시에 한 생명을 끝까지 책임지는 의무를 가져야 한다는 사회적 인식이 자리잡아야 유기동물이 줄어들 것"이라면서, 이어 "생명을 치료하고 입양시켜 한 생명이라도 살리려고 노력하고 애쓰는 분들에게 힐스 사랑의 쉘터가 힘이 되면 좋겠다"고 밝혔다.

나비야사랑해 유주연 대표는 "유기동물 입양에보다 중요한 것은 유기동물이 발생하지 않도록 하는 것이므로, 보호자들의 책임과 역할 등을 교육하고 유기동물에 대한 인식 개선에 힘써야 한다"고 언급하였다.

동물복지문제연구소 어웨어 이형주 대표는 "늘어난 반려동물의 숫자만큼 동물복지를 보장하기 위한 사회적 제도나 시민인식은 함께 성장하지 못했다"고 지적하며서, "사람과 가장 가까운 반려동물이 어떤 대우를 받는지는 사회 전반에서 사용되는 동물들의 복지수준을 가늠할 수 있는 척도로, 반려동물문화의 정착을 시작으로 동물과 사람의 올바른 관계를 정립해야 한다"고 말했다.

이와 함께 힐스펫 뉴트리션 코리아는 이날 '힐스 사랑의 쉘터 2018 발대식' 행사도 열었다. '사랑의 쉘터' 프로그램은 지난해 3월부터 한국의 정서에 맞게 개시한 캠페인으로 힐스펫 뉴트리션 코리아는 전국 동물보호소, 국회 길고양이 급식소, 대학 길고양이 동아리, 유기견입양센터 등에 연간 3톤 이상의 힐스 사이언스 다이어튼 사료를 후원했다. '사랑의 쉘터'는 힐스펫 뉴트리션 본사의 '트랜스포밍 라이브즈(Transforming Lives) 캠페인'과 유기견 보호 프로그램 '힐스 푸드, 쉘터 앤 러브(The Hill's Food, Shelter & Love®)'과 유사한 프로그램이다.