[이진우 기자 @이코노미톡뉴스] 국회 교육위원회 박찬대 의원(더불어민주당, 인천연수갑)은 14일 중·장기 고등교육 재정지원 기본계획을 수립하고, 산발적으로 추진되고 있는 고등교육 지원사업에 정부 고등교육 정책의 기본 방향이 반영될 수 있도록 근거를 마련하는 ‘고등교육법’ 일부개정법률안을 대표 발의했다고 밝혔다. 이에 정부의 대학 재정지원사업이 더욱 효율적으로 이뤄질 전망이다.

현행법은 교육부가 고등교육 재정지원을 위한 기본계획을 수립하고, 9월까지 국회에 제출하도록 돼있다. 하지만 현재까지 교육부가 제출하고 있는 기본계획은 차년도 정부 예산안에서 교육부 소관 주요 고등교육 재정지원 과제를 단순 취합해 제출하고 있어 계획에 대한 실효성이 부족하다는 지적이다.

2019년 기준 중앙정부의 대학 재정지원 사업 수는 2011년 398개에서 2019년 756개로 지난 10년간 약 2배가량 증가했으나, 사업별 유사·중복 내용 및 대학·지역별 배분관리와 같은 종합적 관점의 투자관리가 부족해 사업의 효율성이 떨어진다는 우려의 목소리가 나왔다. 또한 대학 역시 다수 사업에 참여하고, 각 부처가 요구하는 각각의 프로세스를 통해 사업을 추진해 대학현장의 피로와 행정력 낭비에 대한 지적도 나온다.

이번 개정안에는 고등교육 재정지원 5개년 기본계획 및 연도별 지원계획을 수립하고, 각 부처에서 추진 중인 고등교육 재정지원 사업을 신설 또는 변경하는 경우, 교육부 장관과 사전에 협의하도록 해 산발적으로 추진되고 있는 고등교육 지원사업을 보다 효율적으로 관리하고자 마련됐다.

박 의원은 “교육부는 국가인재양성의 주무 부처로서 고등교육 재정이 보다 효율적으로 편성되고 집행할 수 있도록 해야 한다”면서 “4차 산업혁명에 접어들며 미래인재를 양성하는 대학의 역할이 어느 때보다 중요해진 시점에 대학에 대한 정부 투자를 늘리는 것도 중요하나, 얼마나 효율·효과적으로 투자하는지 역시 중요한 상황”이라고 말했다.

이어 “부처가 공유할 수 있는 인재양성 목표를 설정하고, 큰 틀에서 각 사업이 제대로 성과를 내고 있는지 체계적으로 관리하도록 할 것”이라고 덧붙였다.

한편 지난 2019년 기준 중앙정부 고등교육 재정지원 규모는 13조7520억 원으로, 2011년 8조 1818억 원 대비 5조5702억 원 증가했다.