[배병휴 회장 @이코노미톡뉴스] 5·16 정부의 경제 제1주의 시책으로 급속 확장 성장세를 보인 대기업의 멋과 맛이 이야기되기 시작했다. 기업별 사업 특징과 오너의 지배, 군림행보 관련 잡보(雜報)가 속출했다. 아직 합판과 신발산업에다 흑백 TV 시절이지만 ‘기업문화’라는 용어가 등장하여 이런저런 소재로 기업의 멋과 맛을 비교한 것이다.  

수출실적이 최고의 자랑이었다. 국내 최초와 최고 기록이 자찬거리였다. 그러나 다소 과찬이 많았다. 1981년도 미국 포춘지 500대 기업에 국내 기업 10여 개가 랭크됐다. 현대그룹 51위, 삼성그룹 93위, 대한석유공사 129위에 이어 쌍용그룹, 포철, 효성, 선경, 한국화약그룹 등이 뒷순위에 올랐다.  

정부 포상법에 의한 최고 영광은 금탑산업훈장이었다. 금탑을 받고 다시 더 많은 실적을 쌓은 수출 상사들을 격려코자 고심 끝에 ‘억불탑’을 제정했다. 1977년 총수출이 100억 불을 달성하기까지 억불탑이 큰 역할을 담당했다. 

이 무렵 국제기능올림픽 금메달을 매년 우리나라가 휩쓸었다. 기능공 양성, 훈련이 수출촉진 역할을 하면서 금메달도 양산한 것이다. 국제발명전시회 출품으로 금메달을 수상한 실적들도 언론에 크게 보도됐다. 신성장산업으로 최고의 각광을 받고 있는 전자산업은 매년 ‘한국전자산업전시회’를 통해 수많은 수상자를 발굴해냈다. 이 전시회는 거의 매년 박정희 대통령이 참관, 개관 테이프를 끊었다. 

당시 금성사 사장으로 전자공업협동조합 이사장을 맡아 전시회를 주관한 박승찬 사장은 각종 명예회장 감투가 40여 개에 달했다.  
정주영 회장은 50여 개에 이른 것으로 취재됐다. 이들 명예감투는 자의 반, 타의 반으로 주렁주렁 달았다. 명예감투에 따른 비용지출이 무겁기 때문에 사양하기 마련이지만 정·관계를 통한 압력으로 덮어쓴 경우도 적지 않았다. 

정부 주도 경제개발 시책에 관치(官治)금융 시대라 관변이 민간부문을 손아귀에 쥐고 있는 꼴이었다. 여기에 수출과 건설 실적은 ‘청와대의 예우’를 받는 기준으로 작용했다. 

금성사 박승찬 사장실에 가면 박 대통령과 통화하는 장면을 취재할 수 있었다. 어느 날 박 사장이 “예예 각하”하며 대통령과 전화하는 장면을 목격한 후 “무슨 야단이라도 맞으셨습니까”라고 물으니 “야단이라니, 각하께서 전자수출 실적 보고를 받고 즐거워 전화를 주셨다”고 자랑했다. 이어 대통령이 “목표를 좀 더 초과달성할 수 없겠느냐”고 묻기에 “수출금융 좀 늘려주시면 할 수 있습니다”라고 응답하니 그렇게 좋아하시더라는 내용이었다. 

경제 제1주의, 수출입국 등 정책구호 아래 국가 차원에서 ‘전 산업의 수출화’, ‘전 세계의 시장화’를 밀어붙인 시절이었다. (『졸부대행진』(1984, 猝富大行進) 일부 발췌)