꿈도 삶도 늘 물 흐르듯…

[배병휴 회장 @이코노미톡뉴스(EconomyTalk News, 이톡뉴스)] 대한상의 김상하(金相廈) 회장은 4통8달의 화합형 재계의 신사로 경제기자들에게도 인기를 끌었다. 김 회장은 전통 양반가문의 귀골로 태어나 과분한 복을 누렸다고 고백하면서도 “특별태생이나 보통사람으로 살고자 노력했다”고 밝혔다.

김 회장은 바로 위 김상홍 명예회장과는 ‘형님 먼저, 아우 먼저’ 관계로 우의를 보여주면서 통상 30~40개에 달하는 외부의 회장, 명예회장 감투도 ‘형님 덕’이라고 말한다. 김 명예회장이 오랫동안 회사를 경영하며 사장이름만 올려놓은 자신에게 넉넉한 월급을 주셨기 때문이라는 뜻이다.

일양약품 정형식(鄭亨植) 명예회장은 제약인생으로 걸어온 고생길이 뒤돌아보면 보람이고 감사해야 할 복이라고 말한다. 일약약품의 창업과 육성 과정은 7전8기로 설명되지만 아무리 어려운 고비를 맞아도 신의와 성실을 밑천으로 삼아 왔노라고 회상한다. 정 명예는 일생의 교훈을 ‘큰 부는 하늘이 내리고 적은 부는 근면으로 이룬다’고 요약, 이를 자녀 5남매에게 물려준다고 강조한다.

라면 선구자 삼양식품 전중윤(全仲潤) 회장은 식품황제로까지 추앙됐지만 어느 날 악성투서 한 장으로 ‘악덕상인’으로 지목되어 추락했다가 다시 눈물로 재기한 기록을 세웠다. 세칭 ‘우지(牛脂)라면’ 파동으로 라면 1위에서 꼴지로 추락하기까지 온갖 모욕과 치욕을 잊을 수가 없다. 그러나 사필귀정으로 대법원까지 가는 긴 법정투쟁 끝에 최종 무죄 판결로 악덕이란 누명을 벗을 수 있었다.

그 뒤 재기 과정은 온통 ‘절치부심’이었다. 최종판결 후 전 회장은 국가상대 피해보상 소송을 제기할 수 있다는 권고를 받고도 사양했다. 강원도 철원 태생인 전 회장은 ‘암하노불’(岩下老佛)의 심정이란 말로 대신한다.